COVID-19 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 자가용 수는 왕성하게 증가한 것으로 보여졌다. 특별히 젊은 연령층 사이에서 수입차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
11일 대구시 차량등록사업소의 말에 따르면 며칠전 9년간 대구시에서 등록된 자동차 수는 2015년 94만9천191대, 2012년 95만6천778대, 2017년 99만9천600대, 2013년 99만5천8대, 전년 104만7천77대로 보여졌다. 이 중 외제차 등록 수는 2016년 15만574대, 2017년 14만7천189대, 2019년 11만2천771대, 2019년 15만8천312대, 지난해 19만1천652대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
전년만 대구에서 2만3천350대의 수입차가 증가한 반면, 국산차는 8천733대 증가하는데 그쳤다. 요즘 5년간 국산차 등록 수가 8만1천88대 늘어나는 동안 외제차는 4만6천794대 불었을 뿐이다. 외제차 증가세가 수입차 증가세의 4배에 가깝다.
특이하게 국산차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 작년 20대부터 40대까지 수입차 등록 대수는 4천74대 증가한 반면, 같은 연령층 수입차 등록 대수는 거꾸로 6천893대가 감소한 것으로 보여졌다.
이러한 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 필요하다는 목소리도 나오고 있다. 외제차 할부금 및 유지비용을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 직후 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '승용차 리스 지원 계약'을 맺은 뒤 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 신차장기렌트카 지원 계약은 일정 돈들을 보증금으로 내면 자동차리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 금액들이 줄어든다며 소비자를 유치하고 있다. 그러나 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 잠시 뒤 연락이 두절되는 등 구매자 피해가 생성해 각별한 주의가 필요하다. 전년 대한민국소비자원에 응시된 자동차 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2013년(440건)에 비해 크게 늘어났다.